。分子中的碳原子以单键成链，剩余的价彻底被氢原子饱满。烷烃同系列中跟着碳原子数目的添加，存在同分异构体。甲烷、乙烷和丙烷都只要一种结构，丁烷有两种异构体；碳原子数为5、6、7、8、9、10和15时，或许的结构异构体分别为：3、5、9、18、35、75和4347。

  直链烷用“烷”字表明它归于烷的同系列，用天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十一、十二等表明链上碳原子的数目。支链烷是挑选分子中最长碳链作为主链，写出相应的直链烷的称号，作为母体，主链上的支链作为替代基。将主链用阿拉伯数字编号，使表明替代基方位的数字为最小，然后在母体称号的前面加上替代基的方位和称号，阿拉伯字和汉字之间加一短划，相同替代基的位次和称号之间加上替代基的数目(汉字)，几个阿拉伯字之间用逗号分隔，例如：

  烷烃为无色物质。在室温文常压下，含1～4个碳原子的烷烃和2，2-二甲基丙烷为气体；直链烷含5～16个碳原子的为液体；含17个碳原子以上的为固体。支链烷的沸点比含同数碳原子的直链烷低。相对密度小于1。粘度随碳链长度的添加而上升。不溶于水，能溶于无水乙醇、和丙酮等有机溶剂。

  首要来历是天然气和石油，煤的催化加氢也发生烷烃。C1～C4的初级烷烃可用分馏法从天然气、油田气或裂化气中别离纯化，用更杂乱的办法还可以区分出戊烷和异戊烷。具有指定结构的纯烷烃可由恰当质料组成，常用的办法有：